Onze Ruud, verbinder met een lintje
Het lintje staat voorlopig nog pontificaal in het zicht, in de boekenkast. Zodat iedereen die op bezoek komt zijn onderscheiding als Lid in de Orde van Oranje-Nassau kan zien. Een koninklijke erkenning voor iemand die al tientallen jaren klaarstaat voor anderen. Voor zijn dorp Udenhout. Voor kinderen. Voor verenigingen. Voor goede doelen. Voor het BVL. Van harte gefeliciteerd Ruud Oerlemans met dit welverdiende eerbetoon.
Ruud werkt al 34 jaar in het basisonderwijs. De laatste jaren als invaller op verschillende scholen. Hij is inmiddels zo’n vijf jaar bij ons betrokken. Eerst als BVL-auditor en al snel als voorzitter. “Ik heb daarbij echt zo verschrikkelijk veel voordelen van het feit dat ik in het onderwijs zit”, zegt hij. “Bij ontmoetingen op scholen, bij Labeluitreikingen en aan de BVL-vergadertafel kan ik uit veel ervaring putten en goede tips geven.”
Vrijwilliger voor KWF
Maar BVL is maar één deel van het verhaal. Want Ruud doet veel meer. Hij zet zich al langer dan dertig jaar in voor KWF Kankerbestrijding. “Toen ik in Udenhout kwam wonen, lag de collecte daarvoor min of meer stil. Ik bouwde een nieuw collectebestand op, maakte wijkindelingen, bracht collectebussen rond, organiseerde telavonden en zorgde voor aandacht voor jubilerende collectanten.”
Vrijwilliger voor stichting
Daarnaast is hij nauw betrokken bij Stichting Udenhout Belang. Daarvoor helpt hij mee bij onder meer de Sinterklaasintocht en -shows, de beroemde koekloting op de kermis en allerlei dorpsactiviteiten. Ook presenteert hij de Survivalrun in Udenhout. Niet alleen voor de winnaar, maar juist ook voor wie als laatste binnenkomt. “Nummer één kan het al goed,” zegt Ruud. “Ik ben degene die vooral de laatste met enthousiasme binnenloodst.”
Ruud de verbinder
De begeleiding van de kersttocht, de oprichting van een buurtvereniging… “Ik hou van verbinding onder de mensen, ik noem mezelf een verbinder en zet daar ad-hoc humor voor in.” En dan zijn er nog de Voorleesweken en nog zoveel meer momenten waarop zijn verbindende kwaliteiten goed van pas komen.
Onderscheidingen
Geen wonder dat Ruud in 2020 werd benoemd tot Udenhoutse Broeder (rechts onderin op de foto). Dat is een plaatselijke delicatesse gemaakt met bloem, krenten, rozijnen en appeltjes. En: een eretitel voor een vrijwilliger die zich bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt voor de Udenhoutse en/of Biezenmortelse gemeenschap. Samen met zijn vrouw Carla kreeg hij in 2009 ook een tegel op de Walk of Fame in Tilburg. Tussen bekende Tilburgers en onbekende Tilburgers die van betekenis zijn geweest. “Ik zeg altijd: wat een bof dat Guus Meeuwis naast mij mag liggen”, grapt Ruud.
Intensief behandeltraject
En dan nu het lintje. Dat kwam op een bijzonder moment. Ruud is namelijk ziek. Hij heeft kanker en zit midden in een intensief behandeltraject. Daar is hij open over. Niet om het zwaar te maken, maar omdat het bij zijn verhaal hoort. “Zeker omdat het verhaal een positieve wending krijgt en er eentje met perspectief is,” vertelt hij.
Lintje met strikje
Juist daardoor kwam de onderscheiding extra binnen. De dag vóór de uitreiking vertelde Carla hem wat er stond te gebeuren. “De organisatie wilde weten of het me zou lukken om naar het gemeentehuis te komen. Ik kon toen niet lang staan. In een rolstoel zou het kunnen. Mijn eerste gedachte toen ik hoorde dat ik een lintje kreeg? Wow, wat een eer. En daarna: juist op dit moeilijke moment, tijdens mijn ziekte, is het echt een opkikker.” Dus: een lintje met een strikje eromheen.
Bij de uitreiking hoefde Ruud niet op te staan. Burgemeester Fleur Gräper kwam naar hem toe. “Ik dacht nog: moet ik gaan staan? Maar zij zei: nee, ik ga voor jou knielen.” Ruud glimlacht bij de herinnering. “Meer dan eer, meer dan eer.”
Werk weer oppakken
Ook wij van het BVL zijn trots. Op onze voorzitter die zich al jaren inzet voor verkeersveiligheid, voor kinderen en voor scholen. Op de Ruud die we kennen als betrokken, toegankelijk, scherp en warm mens. Hij heeft al zijn vrijwilligerswerk tijdelijk moeten stilzetten. Toch kijkt hij vooruit: “Ik ben zo blij als ik straks hersteld ben en weer dingen kan oppakken. Zeker ook voor hert BVL, want ik vind het een geweldige club.”